ダムの建設

ボリビアは、確かに世界で特別な国のひとつでしょう。ここは美しい山々に囲まれ、ここを訪れたチベットの僧は、その力強さと神聖さをヒマラヤに匹敵すると讃えました。6,000ｍを越す山々から流れてくる水は、アマゾンにまで流れ込みます。

この水が小さな川となって山の湖を形作り、大きな滝となり、密林の奥深くに流れ込み、それが集まって大きな川となって熱帯林へと流れ込みます。
これらの地域の川と共にすることは、まるでパラダイスを通り過ぎるようなものです。川は生命を育みます。そしてそのことを尊重すれば、川を通して私たちは多くの貴重な動物たちと時間を共に過ごすことができます。

この地域には、ゴム袋を持っていくとこんな楽しみ方もできます。持ち物を中に入れ、ふくらまし、水の流れに任せて浮かばせます。流れが速いところや滝が強すぎるところでは、横周りをして、標高の違いを感じながら歩いて下ります。下流に行けば行くほど、水の流れは強くなります。

この水の流れを利用して電力をつくることが可能となり、モーターを設置して電気をつくっているコミュニティが沢山あります。この小規模な発電は自然にダメージを与えずにできるもので、地域住民の生活向上にもつながっています。

しかし、水力を使うもう一つの形態であるダムは、土地に莫大な被害を及ぼします。このうち一つのダムは、50年前に、現在のマディディ国立公園のある場所に建設することが提案されていましたが、実際には、数年前に政治的に力を持った人物によって復活されるまで、忘れ去られていました。

このダムによってマディディ国立公園の40万ヘクタール以上が水浸しとなり、これによってボリビアは莫大な借金を抱えることになると言われていました（推定30億ドル）。これに加え、ダムができたことにより、洪水によって栄養を得ていた広大な土地が貧弱になってしまい、さらにこの土地の貴重な無数の魚類、その他生き物が被害を受ける可能性がありました。この破壊的な計画は、エコボリビア財団 (www.ecobolivia.org) が、国際河川ネットワーク (www.irn.org)、ヨーロッパ河川ネットワーク (www.rivernet.org)、世界ダム委員会 (www.dams.org)、熱帯雨林活動ネットワーク (www.ran.org)、ナショナルジオグラフィック協会 (www. nationalgeographic.com/ngm/0003/madidi) の支持を受けて中断されました。